Мужчина замер, шумно дыша.

— Вы… Вы… — Помотал головой, приводя мысли в порядок, и уже спокойнее спросил: — Что здесь произошло? Что это был за шум?

Если я смутилась и, активно двигаясь, незаметно отползла от короля, то Златан поднялся, отстраненно поправляя одежду.

— Треснули световые камни. И нет, я не знаю почему, — одергивая рукава, сообщил он. Мужчина оглянулся, протягивая мне руку помощи, но я уже вскочила на ноги. Король с недоумением посмотрел на меня, сбитый с толку.

Что-что, но рассиживаться я не собиралась. Надоело.

— Агний, — резко окликнул Златан, все еще смотря на меня.

— Да?

— Пересели Эрну в крыло для придворных. И передай Хардвину, чтобы глаз с нее не спускал. Пусть лично тщательно проверит покои, которые ей отведут. — Это звучало не совсем как приказ, скорее просьба, пусть и сказанная очень сухо.

— Хорошо, сделаю, — отозвался огневик, и обращаясь ко мне, добавил: — Идемте.

Я не могла описать того облегчения, что испытала. Во-первых, меня переселяли. Во-вторых, меня будет охранять Хардвин!

Боги, спасибо!

Если не ошибаюсь, это лучший воин короля, и он один из немногих, кто выживет после нападения на столицу и останется верен Златану. Это означало, что я могу ему доверять и не бояться.

— Спасибо. Я… я… — У меня все слова из головы вылетели. Стояла и блеяла, пытаясь искренне поблагодарить. Наконец развела руками, не в силах выразить свои чувства.

— Не за что. Иди, — произнес мужчина, и его голос звучал как-то многозначительно. Он сделал шаг в сторону, пропуская меня.

Златан больше ничего не сказал. Но слов и не требовалось, я точно знала: мы увидимся вновь. Золотой дракон не тот, кто оставит свои вопросы без ответов. А я слишком много оступалась, чтобы они не возникли.

— До свидания.

— До встречи, — лишь подтвердил он мои догадки.

Отвернувшись, я перешагнула порог комнаты.

Глава 7. Испытание

***

Алёна

…И засияют башни Небоскола.

Почему-то я вспомнила о пророчестве лишь теперь, лежа в своей новой постели, когда вокруг не слышится ни единого шороха, а две луны на небе как ничто иное напоминают о том, что я в другом мире.

Может, всему виною царившие вокруг спокойствие и тишина?

По лепнине на потолке пролегла едва заметная тонкая трещинка. Я смотрела точно на нее и пыталась вспомнить предыдущие слова писания.

Но, кроме строчки про сияние башен, в голову ничего не приходило. Хотя я точно помнила, что прочла пророчество целиком.

Что за напасть такая?

— У-у-у-у, — тихо взвыла я, ударяя себя ладонью по лбу.

Как можно забыть нечто столь важное? Оно ведь как раз о Златане!

Небоскол — замок в горах. Первые правители королевства жили именно там. Но спустя несколько веков случился переворот, золотого дракона смертельно ранили, а с его последним вздохом около замка возникла магическая стена, не пускающая никого внутрь.

Кстати, изнутри она тоже никого не выпустила, и наверняка в том месте до сих пор покоятся драконьи кости. Конечно, если только они не обратились в прах. Благо жену короля вместе с ее ребенком вывезли за пределы столицы за несколько недель до того трагического события.

Самое печальное в том, что я не успела узнать финал истории. Слишком рано умерла, если можно так сказать.

Перед тем как уступить место в метро, я перешла к последней главе, в начале которой Златан и Изольда отправились к стенам Небоскола. Причем, в лучших традициях приключенческих книг, там не говорилось, зачем именно, чтобы оставить самое интересное напоследок.

Но вот то, что их путешествие было связано с щитом вокруг замка, это точно, а пророчество, которое я не могу вспомнить, касалось именно этого момента. Поэтому я и решила, что эти строчки о Златане Залевире.

Я перевернулась на бок, подложив ладони под щеку.

Как все запутанно! А еще… Золотой дракон и Изольда по-настоящему близки. И, несомненно, эти двое подходят друг другу.

В голове вновь всплыло лицо мужчины в тот момент, когда он накрыл меня собой. Его грудная клетка вздымалась, дыхание было частым, зрачки пульсировали, а исходивший от короля аромат и вовсе меня одурманивал.

«Если они друг другу подходят, тогда что, черт возьми, это было?!» — Я подскочила с постели, чувствуя, как горят щеки. Несколько раз тяжело вздохнув и чуть успокоившись, я легла обратно.

Скорее это моя неопытность и неискушенность сыграли роль, а я просто увидела то, чего на самом деле не было. Практически все девушки мечтают о принце на белом коне, но если тебе повстречался не принц, а король, да еще и с ипостасью дракона, то очевидно, что он станет тебя привлекать. Это просто эффект девичьих грез, а не настоящие чувства.

Златан создан для Изольды, а она для него. Точка. Окончим на этом.

Я перевернулась на спину, и взгляд вновь привлекла треклятая трещина. Покои для придворных были роскошным местом, изобилующим золотыми деталями в интерьере. Казалось, все в них было идеальным, но… Ничего совершенного на самом деле нет, где-то все равно отыщется вот такая же трещина, и это я не только про вещи. Люди тоже подвластны этому правилу.

После того как меня переселили в другие покои, Агний познакомил меня с Хардвином. Причем произошло это при крайне странных обстоятельствах. Огневик окликнул дракона, и тот просто вышел из тени одной из ниш, расположенной дальше по коридору. Будто он все время находился именно там. Но, хорошенько подумав, я склонилась к версии о том, что он следил за нами с самого начала. Возможно даже, его внимание было приковано ко мне еще с прошлой ночи. Хотя верилось в это слабо. Чтобы просто наблюдать за кем-то вроде меня, логичнее было бы приставить кого-нибудь попроще.

Теперь же мою охрану представлял этот мужчина. Его темные волнистые волосы контрастировали с молочного цвета кожей, а черты лица казались слишком мягкими и нежными. Именно такую внешность многие называют ангельской. Только вот этот ангелочек являлся лучшим воином в личной страже Златана, а это о многом говорило.

Врожденный дар Хардвина был под стать его работе. Благодаря своей способности мужчина создавал энергетические щиты, сквозь которые не проникала магия. По крайней мере до нынешнего момента этого ни разу не случалось.

На поясе дракона висел длинный меч, на руках красовались металлические, испещренные узорами наручи, а на груди — тонкая кольчуга. Остальной костюм состоял из ткани и кожи. Никаких составных доспехов он не носил. Насколько я знала, будучи воином, этот мужчина отдавал предпочтение скорости. Его ипостась зеленый дракон — небольшой, но самый быстрый вид из существующих. И это определенно наложило отпечаток на его человеческую сущность.

Мне стало намного спокойнее, когда я узнала, что именно он будет моей охраной.

Теперь шансы на выживание нехило возросли. И это достижение, черт возьми! Но все же расслабляться не стоит, все равно каждый мой день в замке — это сидение на пороховой бочке. Точно, я будто обезьяной с гранатой, что решила забраться на склад боеприпасов. И если не понятно, то роль гранаты исполняет врожденная магия Эрны. На этом пора заканчивать — думы о моем темном будущем ничего не принесут.

Немного поворочавшись, я постаралась выкинуть из головы лишние мысли и вскоре уснула, провалившись в вязкую тьму сновидения.

***

Златан

На мне не было рубашки, а грудь закрывали бинты с расцветавшем в центре пятном крови. Врач подцепил край повязки и стал аккуратно разматывать.

Несмотря на кровавый цветок на ткани, я чувствовал себя сносно. Даже можно сказать, хорошо.

— Это уже серьезно, Ваше Величество. Похоже, мои мази перестали на вас действовать, — в полной тишине произнес Сезем. Он был одним из тех, кто работал и в замке, и в подземной лаборатории. И в какой-то степени я ему доверял.

Я промолчал.

Во время встречи с Эрной я неожиданно смог расслабиться и на время не думать о всех тех заботах, что лежали на плечах, а подобного не происходило довольно давно. Какие-то несколько несчастных минут подарили долгожданный отдых.