— Я не помню. И не смотри на меня так, — сказала, увидев разочарование на лице Златана. — Когда я читала книгу, то как-то не думала, что умру и очнусь в этом мире.

— Ладно, не злись. — Он с какой-то нежностью посмотрел на меня. Потер пальцами переносицу, а в следующую секунду негромко продекларировал:

Предательство и смерть — пришел темный век,

Утраты и боль — за измену себе вы заплатите с лихвой,

Минует много лет,

И силе драконов почти настанет конец.

Все решено, ждет один лишь исход,

Но все изменит судьбы приворот.

Когда пройден будет путь, грянет испытание,

По итогу которого и откроется предсказание.

Когда тихий бархатный голос замолчал, я моргнула и тряхнула головой, словно очнувшись ото сна. Он меня заворожил.

— Все изменит судьбы приворот? Теперь эта часть кажется мне гораздо очевиднее.

— Строки появились на короне задолго до твоего появления, — заметил мужчина.

— А как вообще большинство реликвий королевской власти оказалось за пределами замка? — заинтересовалась я.

— Король отдал их своей жене и детям, отправленным в ссылку.

— Даже корону и меч? — удивилась я.

— Да.

— А как же…

— Книга с летописями? — догадался Златан. — Небоскол — место силы. И в его центре имеется зал с огромным постаментом и полупрозрачными оранжевыми световыми камнями. Именно они заставляют башни сиять, стоит лишь правителю с золотой ипостасью пустить сквозь них силу. А реликвия лежит в специальном углублении, как раз окруженная ими. Ее нельзя оттуда уносить, за пределами того места древняя магия не будет работать.

— Вот оно как… Но нам надо добыть предсказание. Интересно, о каком испытании идет речь?.. Это что-то опасное? Успокаивает лишь одно: раз пророчество точно о тебе, рано или поздно стена около Небоскола исчезнет.

— Может, оно и о тебе тоже? — неожиданно предположил Залевир. Его глаза не светились, но зрачки неестественно пульсировали.

— Не говори ерунды, — отмахнулась я, на мгновение отворачиваясь. Если моя миссия заключалась лишь в том, чтобы поведать королю будущее, то что ж, я ее уже исполнила.

— Ну-ну. Ты пережила смерть, мое давление и недоверие, а до сих пор скромничаешь. Пора осознать свою важность, — с укором, многозначительно сказал Златан и сосредоточенно продолжил: — Но лучше открыть замок рано… Если мы справимся, будущему моего народа больше не будет грозить опасность.

В этом я была с ним согласна.

— Может, мне сходить в библиотеку и покопаться в свитках с наговорами? — предложила я. Хотя, наверное, раз король однажды уже отыскал конец пророчества, — пусть и в будущем, — он способен сделать это вновь.

— Хорошо. Завтра отправишься туда. Но лишь завтра… — загадочно сообщил Залевир. — На днях я собираюсь посетить Небоскол.

— И как долго тебя не будет? — обеспокоенно спросила я. Не совсем подходящее время, чтобы правитель покидал своих подданных. Вот только этот поход был крайне важен.

— Обычно на это путешествие уходит полдня. Полет длится всего несколько часов. — Он выразительно взглянул на меня. — Но в этот раз уйдет двое суток, потому что ты отправишься со мной.

— Что? Зачем?! — удивилась я, недоверчиво смотря на Златана. Не то чтобы я не хотела пуститься в путь и вырваться хотя бы ненадолго из душного замка, где повсюду охрана и придворные буравят взглядами спину, но все же отсутствовать целых два дня представлялось непозволительной роскошью.

— Потому что возле преграды замка есть символы. Думаю, это наговоры, — задумчиво поведал правитель, опуская взгляд в пол.

— Почему жрецы храма Ведана их не перевели?! — Я встрепенулась.

— Они их не видят, и когда я их записываю, знаки исчезают. Я вижу, но не запоминаю и не могу понять. Они мерцают прямо в воздухе, на магической преграде, что не дает пройти.

Я несколько секунд смотрела на него, вспоминая сюжет в попытках отыскать подсказки, что я упустила. Теперь казалось, что книга намеренно скрыла от меня некоторые подробности, чтобы мы хорошенько помучились.

Нельзя же преподнести все на блюдечке, обязательно необходимо все усложнить…

Подняв руки, я помассировала виски.

— Вот оно что… — протянула я. — После нападения на столицу вы с Изольдой дважды отправлялись к Небосколу. Пусть тенийцы захватили часть королевства, но места силы они избегали. Этим существам становилась плохо еще задолго до приближения к замку.

— Я читал в старых летописях, что место силы их отпугивает, — согласился Златан.

— Кстати, во время вашего последнего путешествия его башни и засияли. Я прочитала, что это произошло в разгар битвы. Но когда повествование вернулось к вам двоим, отмотав время назад, я и прервалась. Раз ты заявляешь, что там есть надписи… Возможно, появление второго пророчества как-то связано с первым походом. — Я сделала несколько шагов в сторону, остановилась и сокрушенно спросила: — Почему все так сложно? Я уже ничего не понимаю.

— Потому что пора отдохнуть. — Я ощутила, что дракон стоит позади. Но сложно перестать думать о сюжете, когда кажется, что разгадка уже рядом. Покачав головой, возразила: — Ты не можешь исчезнуть на целых два дня, когда мы даже не знаем, в какую именно ночь нападут тенийцы!

— Почему же? — Ладони короля коснулись моих плеч. — Я знаю когда.

Обернулась. Уголок губ Златана был приподнят вверх.

— На десятые сутки произойдет затмение двух лун. Совпадает с твоей подсказкой, не так ли? — Обворожительная усмешка стала еще более явной. Руки мужчины опустились на мою талию. А я была слишком поглощена новостями, чтобы обращать на них внимание.

Я молчала. Медленно, но верно в голове складывался пазл.

— Значит, мы отправляемся к Небосколу? — до конца не веря в то, что говорю, спустя минуту спросила я.

— Значит, мы отправляемся к Небосколу, — спокойно подтвердил Златан.

Глава 17. Предатели

***

Алена 

«Нужно подготовиться», — подумала я прошлой ночью перед сном. А этим утром достала свои записи на изрядно измятых листах и пробежала взглядом по конспекту сюжета, убеждаясь, что память меня не подводит.

Когда же в мои покои явилась Изольда, я, уже одевшись, ждала ее у окна. На лужайке перед замком царило оживление. Множество драконов в красно-коричневой форме заполонили все видимое пространство. Солдаты делились на колонны и уходили куда-то вслед за командирами.

— Златан призывает войска в столицу и набирает новобранцев, — приблизившись, сообщила Изольда.

— Ясно.

Как я и думала…

— Сегодня у нас по плану тренировка, а потом меня просили сводить тебя в королевскую библиотеку. — Неожиданно она замолчала. — Какая-то ты слишком радостная. Разительная перемена по сравнению со вчерашним днем. Похоже, тренироваться со Златаном тебе понравилась куда больше, чем со мной.

Договорив, Изольда широко зевнула.

— А ты откуда знаешь?

— Милая, я вообще-то тоже живу в этой башне, — отозвалась она. — И этот увалень вчера жуть какой довольный был.

Не слышала еще, чтобы короля увальнем называли.

— Ну, мы позанимались магией…

— Только магией? — красноречиво переспросила она.

Я несколько секунд рассеянно смотрела на девушку. Еще недавно она метала молнии, почувствовав запах Златана в моих покоях.

— Ой, да не нервничай, — отмахнулась от меня драконица, — я могила. Слова никому не скажу. А вот придворные явно будут болтать. Уже советники озаботились твоим здесь проживанием. Воец-то хотел свою дочку протолкнуть в избранницы Златана, а оно вон какое дело — ты появилась. Удивлюсь, если у него зубы от злости не сточатся.

— Воец — советник? — догадалась я, решив пока проигнорировать высказывание об избраннице, хотя оно и резануло слух. Морально я была к этому не готова и не заглядывала так далеко в будущее. Для начала предстоит пережить близившуюся битву.